祁门红茶，简称“祁红”；是中国十大名茶中唯一的红茶。“祁红”有许多美妙的桂冠；如“群芳最”、“红茶皇后”、“王子茶”、“茶中英豪”等等。

“祁红”何时创制？何人创制？多年来一直都有争论，也一直在考证。然史料表明：日本人诸冈存源认为“祁红”创制于明末时期，他在《茶与文化》中说“祁红”是1643年以前在祁门创制的。美国人威廉•乌克斯认为“祁红”创制于清乾隆年间，他在《茶叶全书》中引用了1785年英国人写的诗；“茶叶色色，何舌能别？武夷贡熙，婺绿祁红”。中国茶叶专家陈椽则认为“祁红”创制于清代，他在《茶业通史》中说，同治年间，祁红开始生产后也大量输出。

其实，最早提及“红茶”的是明初大臣刘伯温，他在《多能鄙事》(茶汤法)中就有“红茶”的文字记载；明洪武年间翰林学士、徽州人朱升写了一首《茗理》诗,不仅论述了制茶技术，还用道家思想解释制茶的理论；以至茶学专家说这是红茶起源的又一新说。然更多的资料认为，“祁红”创制于清光绪初年。如1916年，民国农商部的《农商公报》、《工商通讯》等资料；如1933年，祁门茶业改良场丛刊《祁门之茶业》等刊物。所以，现代人认为“祁红”以创制于“1875年”为妥，因为这种提法比较符合已知的史料；同时，也因为这个时期也是徽州茶叶的变革时期。想来，也是有道理的。

有一点是肯定的，就是“祁红”的创制和黄山毛峰一样，不仅是徽州茶商的又一创举，也是对中国茶叶的一大贡献。所以，“祁红”何时创制？何人创制？这些都并不重要，因为这些因素并不影响“祁红”的美名、美誉。

1910年，“祁红”在南京南洋劝业会上获奖；1915年，“祁红”获得巴拿马万国博览会多项获牌。其时，以“祁红”品名获奖的有多家茶庄、茶号；如汪裕泰茶号、忠信昌茶号；还有祁门西乡“同人豫”茶庄和南乡“春馨”茶庄等；这些都有史料可证。至现代，“祁红”在国内国际更是褒奖多多、声名远扬；所以，伟人邓小平在1979年就说：“你们祁红世界有名。”

时今，品饮“祁红”的人越来越多；然许多饮茶之人对于祁红“工夫茶”与“功夫茶”的概念却不甚了解，甚至混为一谈。其实，“工”与“功”读音相似，方言亦如是。然此“工夫”非彼“功夫”，两者各有所指，却不可混为一谈；更不可随意互用。“工夫”多用于表达费时耗力之事，而“功夫”则多用于强调本领、素养、造诣之事。

祁红“工夫茶”是需要历经繁杂的工序以及精细的制作，才能成为品质优良的好茶；而在初制、精制的过程中，不仅费时耗力且需要“工夫”。而“功夫茶”则是指一种比较讲究技巧的泡茶技法。作为茶饮的一种技法或者技艺，“功夫茶”由于煮水煎茶和啜饮时过于讲究且费功夫而得名。当然，这也体现了茶人的素养和对茶的深切理解。

茶是一片汪洋，它不拒百川、不吝小溪。尤其是“祁红”的饮用方式，清饮也好，调饮也妙；都是与自然相适应的经验总结。无论怎样饮用，都是人亲近自然的方式，也是人与自然的契合。