胡祯錡（1811～1873），乳名奎熙，字世恩，号律均，徽州绩溪上庄人。胡祯錡有子五人，分别是祥蛟、祥谷、祥纪、祥绂、祥佑；祥蛟为长子，也就是胡适父亲；名传，字守之，号铁花。胡传在自撰《胡铁花年谱》中国说：“余家世以贩茶为业，先曾祖考创开万和字号茶铺于江苏川沙厅城内，身自经理，藉以为生”。

    胡祯錡在掌管祖父胡德江创办的“万和”茶号及父亲胡锡镛增设的茶分店时期，也是胡氏家族的茶业进入了一个新的、迅速发展的阶段。由于胡祯錡经营有方，“万和”茶号不仅在有了规模较大的分店，并且拨款在上海华界与他人合股开办了“瑞馨泰”茶庄等；在胡氏家族茶业务叶最兴盛时，除了有“万和”茶号外，还有四个“茂春”茶号,一个“嘉茂”和“茂兴”茶号，还有一个“瑞馨泰”茶庄、一个杂货店以及一个徽菜馆。然胡祯錡“曾执掌父遗茶业，一度衰微。”他的业茶经历可谓是多灾多难，跌宕起伏，然他却是艰苦创业，砥砺前行,锲而不舍……。道光二十三年(1843)，胡贞锜在经营“万和”老茶店的同时，于上海宝山高桥镇设立了“茂春”茶号；不久，上海红头贼(太平军，下同)起，“茂春”茶号不幸毁于兵火。到咸丰六年(1856)时,红头贼已平,战火刚刚平息，胡贞锜遂于上海大东门外恢复经营“茂春”茶号。翌年，胡贞锜于上海城外王家嘴开设了一家“茂春”茶号；到了咸丰九年（1859），胡贞锜在江苏川沙北街新开设了“嘉茂”茶号；第二年又增开了“茂兴”茶号。但是，他未曾料到，咸丰十年(1860)七月,贼至沪,“茂春”茶号又一次被战火毁灭；而七月以后的川沙、宝山两处“万和”茶分号，竟然是两次遭遇兵火摧残。至此，胡贞锜的茶业、房产等均损失惨重。然而，不服输的胡贞锜又于咸丰十一年（1861）先是复办“茂春”茶号，尔后又再次在宝山高桥镇复办“茂春”茶号。然而，当年的十二月，战火伴随着灾难又一次袭来，川沙、宝山两处的茶号再一次遭受了灭顶之灾，以致胡氏家族的“产业均失”。尽管胡贞锜与其长兄胡贞铸通力协作，努力维持“万和”茶号并先后扩充茶店六处，然在大灾大难的重压之下，胡贞锜显然是有着精疲力尽的感觉；尤其是在“咸丰之‘太平天国’时期，上海至乡路阻塞，家中所购茶叶百数篓, 被贼掠走,共计损失二干八百金，皆贷于亲友,负债在身。”胡传说父亲奎熙公“十余年间，竭力经营，外偿积久，内给一家衣食婚娶之费，复扩而充之”。当胡氏家族的茶号及店、铺在战乱迭起的十余年里旋设、旋毁于兵燹时，胡贞锜的努力可谓是前功尽废，他的家产也似乎是财竭力尽。到1873年胡贞锜离世时，胡氏家族的产业只剩下了上海、川沙的两处茶铺。据胡适回忆，到光绪六年(1880)时，这两处茶铺总值合银元3000元，是胡家兄弟四房老幼20余口衣食的来源。也就在这一年，胡贞锜儿子胡传与叔祖们分了家，川沙这一处的茶店家业归于胡传一脉门下……。