谢大钧 (1860~1920),徽州歙县漕溪人。谢大钧出生在一个茶商世家,父亲是创制“黄山毛峰”茶的谢正安;谢大钧13岁时,就在父亲的严命下,背着铺盖爬山涉水,走几十里羊肠小路,到潜口的一个糕饼店里去学生意(即当学徒)。当他学徒期满后,他才回到家中跟父亲谢正安学习制茶。由于他接受过严格的规矩,深知创业的艰辛,所以能够洁身自好,其生活简朴且勤奋向上,可谓是一个淳朴敦厚的传统茶商。
谢大钧是一个正统的制茶师,对茶叶非常熟悉,有着丰富的制茶经验和精湛技能;尤其是“屯绿”的各种花色制作,是一般人无法比拟的。当然,这与他制茶四十多年的经历有关;制茶是需要靠经验来把握的,因为同样的茶叶,不同的制茶师制作出来的味道也会不尽相同。同时,谢大钧也是谢氏家族里惟一掌握了黄山毛峰茶独门秘诀的人;他制作的黄山毛峰茶可谓是“旋摘旋焙,香色俱全,尤蕴真味。”由于得到了父亲的真传,所以他制茶、看茶、评茶的手艺或技艺都很高;因此获得了“茶师”的尊称!
徽商经营向以家族为主,谢正安的谢裕大茶号也不例外。谢正安作为家长统筹大事,四个儿子也均以茶为业;谢正安则根据他们的特点,量才而用,各有分工;长子谢大钧则是在家乡以收茶为主,加工内销茶。即使是谢大钧接管谢裕大茶号后,也依然是勤勤恳恳、兢兢业业地做好茶、多做茶并及时输送给他的三个兄弟,以源源不断地供应茶号,保证销售的需要。宣统二年(1910),谢大钧在继承了谢正安分得的财产后,奉命经营谢裕大茶行。但是,他的业茶之旅十分不顺,在谢正安逝世的头几年,茶号尚能维持正常运转。但谢大钧很快就发现分管茶行内销、外销的几个弟弟,各自为政,挥霍浪费;总号发往各片销售的茶叶款,屡屡被人截留且不能如数回笼;加之分家以后,国内外局势动荡,茶业出口生意一落千丈,茶市销售疲软,茶叶价格连连下降……以致使人心不稳,经济效益受损。然最主要的原因是清政府大幅度提高茶税及茶叶价格的锐跌,加之洋茶的冲击和洋商的压制等等,这些都造成了茶界商力的疲惫和中国茶业的萧条。面对这样的形势,茶商谢大钧及谢氏家族是无能为力亦无回天之术的;尤其是在谢大钧掌茶行的10年间,正是茶商由中兴再次走向衰落的时期。所以,谢大钧在他的自序中无可奈何的说:“自民国元年以来,茶务大受影响,”而且“大概如斯,亦非一家。接受之资本无从盘计,仅存屯镇屋宇而已。”1920年,谢大钧因为“不意时机有变结束无方,耿耿愁思,年年郁结,至民国九年三月十一日因忧致疾竟成不起。”谢大钧逝世后,茶行也开始四分五裂,分崩离析……。但是,谢大钧的二儿子谢永清,仍然以谢裕大茶行的招牌在不离不弃的继承祖业。
一个茶商的去世或者一个家族的衰败,都是不可抗拒的自然规律。然而,打开历史的篇章,拂去岁月的灰尘,人们会发现谢大钧和他的谢氏家族是有着成功的业茶经验的,他们的真知灼见和拼搏的精神,他们所进行的早期“外向型经济”的演习,都留下了许多值得借鉴和反思的话题!