郑鉴源初到上海时，尽管有着祖、父两代的人脉基础，但想搞出一个自己的公司并发展业务，也并不是那么容易；所以，他先到安徽上海同乡会、茶叶同业公会以及徽帮前辈处“拜码头”，取得了立足上海滩的人脉关系后，他再与沪上茶叶界建立了密切的业务联系。两年后的1922年，在上海宁波路和南京路，“鸿怡泰润记”的茶号正式开业；这一年郑鉴源20岁。一心想把“鸿怡泰润记”的茶号叫响的郑鉴源，首先是打出了自己的品牌；他清楚的认识到，包装对销售的作用是很大的；于是请行家设计了马口铁材料的罐装新包装；推出了新的双狮地球牌商标。他不仅在鸿怡泰商标上标出了茶号位置：在“大自鸣钟”（现西康路长寿路）对面；还配有中、英文说明。同时，商标上还印有“风生两腋”、“香满一瓯”对联。据传：“鸿怡泰”茶号的新包装一经推出，投放到店铺的罐装茶，第一天便被抢售一空，而且在市场上也是反响火热……当时的老上海人都知道，位于大自鸣钟对面的上海鸿怡泰茶号和双狮地球牌茶，名气非常响，质量“顶特了”（上海方言：顶级）；以致当时上海的小开们有一句流行语说：“吃凯司令、喝鸿怡泰”。1936年，“鸿怡泰”茶号选送的茶叶参加了费城世博会并获得了甲等大奖。1939年，郑鉴源在上海成立了中国茶叶贸易有限公司。当太平洋战争爆发后，海运封锁，外贸出口极其困难时，郑鉴源却在屯溪成立“建中”贸易公司，与上海的“鸿怡泰”一起参与内贸竞争。抗战结束后，郑鉴源又在上海开设第一、第二制茶厂，并且在遂安、绍兴、杭州等地设茶厂五处，努力经营箱茶出口；尽管当时茶叶贸易低落，他却是利用许多厂商低价抛售商品之机，购进大批“龙头白布”，采用以货易货的方式，到赣浙皖各庄口大量收购毛茶。1947年末，法国庞大的经济团抵达上海，洋行发布了代理出口大批量茶叶的信息，许多茶业老板顿时手忙脚乱，到手的大买卖想做却做不成。而郑鉴源将头年收购的茶叶全部售出，着实狠赚了一把。法国专家对这位中国茶商甚为叹服，称他是“中国的茶叶大王”。